Блог

Jul 30, 2023

Знакомьтесь, художник Нестор Топчий, безумный гений, спрятавшийся в Хьюстон-Хайтс

За каймой лиофилизированного гигантского бамбука и тощих деревьев, в районе Хьюстон-Хайтс, зажатом между старыми квартирами и новыми таунхаусами, находится комплекс, который был домом художника Нестора Топчего.

За ободком высушенного сублимацией гигантского бамбука и тощих деревьев, в районе Хьюстон-Хайтс, зажатом между старыми квартирами и новыми таунхаусами, находится комплекс, который на протяжении двадцати с лишним лет был лабораторией художника Нестора Топчего. Его место — естественная среда обитания дикой природы и его самые смелые мечты; Если бы существовала такая вещь, как постапокалиптическая утопия, то она могла бы выглядеть именно так. Топчий, тонко настроенный на реляционные истории, думает об этом в более археологических терминах, как о древних руинах ниже уровня земли, отрицающих городскую сеть вокруг себя.

Я посетил этот объект в преддверии того, что, похоже, наконец-то стало переломным моментом в карьере Топчего. Этим летом коллекция Menil представляет его Iconic Portrait Strand — продолжающийся проект небольших картин, представляющих собой современные портреты, вдохновленные глубоким уважением к материалам и традициям византийских икон. (Его первая персональная выставка в крупном музее, она продлится до 21 января 2024 года.) Эти портреты друзей и знакомых Топчий делал с тех пор, как был хранителем этой земли, используя исторически точные, многообразные Слоистой технике он научился у петербургских мастеров. В своих работах он любит как можно глубже погружаться в историю искусства, а затем «проживать ее», сказал он мне.

Долговязый и мальчишеский в свои шестьдесят, Топчий аккуратно подстригает свои волосы цвета соли и перца. Однако первое, что вы замечаете в нем, — это густые брови, которые спускаются далеко от его лица, придавая ему выражение лица, которое колеблется между клоуном и безумным гением. Остроумие является неотъемлемой частью его практики. Он немного усмехнулся, показав мне несколько больших круглых картин с мандалами, которые будут выставлены в хьюстонской галерее Джоша Пазды Хирама Батлера в сентябре и октябре. Работы он называл пиццами и подумывал вставить в них шутку, приклеив бронзовые тушки ящериц и тараканов, которые, возможно, перекусывали. (Ничего лишнего: идея пришла к нему после того, как существа оказались в ловушке в его студии и погибли там.) «Люди думают, что если это смешно, то это несерьёзно», — сказал он. «Ну да, это вообще убийственная шутка». Акробатический ум Топчего бурлит философией, космологией, историей искусства, архитектурой и наукой. Он может небрежно говорить, скажем, о «Баки» Фуллере и Луи Кане, «Рене» Вешлере и Эдварде Олби, Кандзюро Сибате-сенсее XXI и Дуччио (возможно, вам придется поискать некоторых из них, как это сделал я).

Ребенок украинского иммигранта и скандинава, которые встретились в Канаде в качестве вынужденных переселенцев после Второй мировой войны, Топчий родился в Нью-Джерси. В школьные годы он боролся со всем, что не связано с рисованием, поэтому мать водила его на художественные курсы и в музеи. Его отец, который работал переводчиком в Bell Labs, снабжал его бесконечными полосками сложенной гармошкой компьютерной бумаги, на которой можно было рисовать. Топчий приехал в Техас в 1985 году самоуверенным 22-летним парнем с дипломом художника. Он так спешил добавить к своему резюме степень магистра искусств в области скульптуры, что сократил трехлетнюю программу Университета Хьюстона в пользу своего собственного двухлетнего плана, который университет назвал «особыми проблемами». По его собственному признанию, тогда он был художественным снобом, «действительно несносным и высокомерным».

Топчий знал, что ему нужно заземлиться, а может быть, даже изолироваться, чтобы оставаться сосредоточенным. Это не то, что произошло. Он приземлился на складе Commerce Street Artists Warehouse, горючем средоточии творческой энергии, ночных вечеринок и дикого перформанса. (Во время одного головокружительного концерта гастролирующая шведская группа устроила в помещении фейерверк из автомобильных аккумуляторов и металлических предметов, взорвав звуковую систему.) В конце концов из этого хаоса появилось несколько светил: Рик Лоу, основатель Project Row Houses, который был другом Топчи. сосед по комнате в течение многих лет; «Артисты» (Джек Массинг и покойный Майкл Гэлбрет); Джейсон Нодлер и Тэмари Купер, основатели Катастрофического театра. Я годами следил за их карьерой, но с Топчим не заметил ничего особенного.

Будучи молодым художником, он создавал «сферические картины» — большие сферы из раскрашенного и коллажированного стекловолокна. Он перешел на сцену арт-автомобилей и погрузился в перформанс, выступая в роли своего непристойного альтер-эго клоуна или направляя Ива Кляйна с действиями, включающими дзюдо и синюю краску. Хирам Батлер показал сферические картины в конце 1980-х, а после этого работы Топчи появились на нескольких групповых выставках. Совсем недавно он устраивал собственные выставки в похоронных бюро. Но по традиционным меркам художественного успеха Топчий казался мне блестящим, строго концептуальным неудачником. Во время нашего визита он весело и философски говорил о своем позднем цветении. «Знаете, я медленно бежал от хвоста стаи к марафону», — сказал он. «Я мог бы сделать это двадцать или тридцать лет назад, но я был настолько занят исследованием вещей, что не так много создавал предметы».